Termoplastik elastomerler (TPE'ler), vulkanize kauçuğun fiziksel ve mekanik özelliklerine ve yumuşak plastiklerin işlenme özelliklerine sahiptir. Geleneksel kauçuğa özgü termal vulkanizasyon sürecini gerektirmedikleri için nihai ürünler, standart plastik işleme makineleri kullanılarak kolayca üretilebilir. Bu benzersiz özellik, kauçuk endüstrisinin üretim iş akışını-çeyrek oranında kısaltmasına, enerji tüketiminde %25 ila %40 tasarruf etmesine ve verimliliği 10 ila 20 kat artırmasına olanak tanıdı; kauçuk endüstrisinde hem malzeme hem de işleme teknolojisinde gerçekten devrim niteliğinde bir ilerlemedir.
Termoplastik elastomerlerin üretimi ve işlenmesi için iki temel yöntem ekstrüzyon ve enjeksiyonlu kalıplamadır; sıkıştırmalı kalıplama ise nadiren kullanılır. TPE'lerin enjeksiyon kalıplama yoluyla işlenmesi hem hızlı hem de ekonomiktir; Aslında, genel termoplastik plastikler için tipik olarak kullanılan enjeksiyonlu kalıplama yöntemleri ve ekipmanı, termoplastik elastomerlere tamamen uygulanabilir.
Termoplastik elastomerler aynı zamanda termoset kauçuk ürünlerine tamamen uygulanamayan üflemeli kalıplama, ısıyla şekillendirme ve termal kaynak-yöntemleriyle de işlenebilir.
İşleme ve uygulama açısından termoplastik elastomerler aşağıdaki özellikleri sergiler:
1. Ekstrüzyon, enjeksiyonlu kalıplama ve üflemeli kalıplama gibi standart termoplastik işleme ekipmanı ve teknikleri kullanılarak işlenebilir ve kalıplanabilirler.
2. Kauçuğa benzer ürünler üretmek için vulkanizasyona gerek yoktur-; bu, vulkanizasyon adımını ortadan kaldırır, sermaye yatırımını azaltır, enerji tüketimini azaltır, süreci basitleştirir, üretim döngülerini kısaltır, üretim verimliliğini artırır ve işleme maliyetlerini düşürür.
3. Hurda ve atık malzemeler geri dönüştürülebilir ve yeniden kullanılabilir, böylece kaynaklar korunur ve çevrenin korunmasına katkıda bulunulur.
4. Yüksek sıcaklıklarda yumuşama eğiliminden dolayı bu malzemelerden üretilen ürünlerin çalışma sıcaklığı aralığı belirli sınırlamalara tabidir.